睡眠，甚至比吃饭还更重要

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杨定一 睡眠，甚至比吃饭还更重要!

我们一般人都不晓得，现代人的生活习惯，很难称得上正常或均衡。前面也提过，我们五官随时都受到过度的刺激。我们要明白——再怎么去追求信息，还是需要适时踩剎车。倒不是不断地认为五官要受到愈多刺激才好，甚至还认为没有刺激就是无聊。

我们仔细观察，现代的社会，不光是人和人的互动加快，就连从电视、广播、各种媒体加上网络来的信息，都太多太快了，而且只会愈来愈快。这种速度，不光让我们跟不上，还带来一些负面的情绪刺激，可能让我们进一步反弹。

甚至，就连到了晚上，我们还是不肯消停。还要拿这没剩多少的休息时间，用各种信息刺激头脑，也难怪睡眠不会安稳。我们很难想象自己可以把一切摆到旁边，交给睡眠。

是我们自己把入睡的门坎提得太高，而没有给身体一点缓冲的时间去恢复。这一点，是我们在追求好睡之前，应该先了解的。

睡眠真的重要吗？

这个问题，表面看来很简单。但是，要正确回答，其实要从几个层面去探讨。

首先，最直接的回答，是从生理的层面，也就是——没有睡眠，会有怎样的影响？

这种从否定着手的提问方式，是绝大多数科学家和医师最喜欢的策略，已是最容易切入的。

过去几十年来，分子生物和生物化学的进展，很大一部分是建立在——把一个基因剔除，看看生物体没有了这个基因的作用，是不是有什么后果。接下来，也就把观察到的后果，当作这个基因的功能。我个人年轻的时候，也喜欢用这种取向，在免疫领域得到了相当大的突破。

确实，从这种角度，可以发现很多有趣的现象。

如果我没记错，约莫1980年代晚期，美国芝加哥大学的科学家瑞赫夏芬（Allan Rechtschaffen）就开始用实验室的动物做了一些睡眠剥夺的实验。他想看看睡眠不足，对生物会有什么后果。

不过，我在这里要先提醒，如果你刚好没睡饱，读到这些实验步骤，可能会对睡眠不足的痛苦，更加感同身受。

实验是这么做的：

他把花盆倒过来，浮在水上。露出来的花盆底部，大概只比水面高出一公分，而宽度比老鼠的身体还短一些。我们可以想象，老鼠只要一个不小心，就可能会落到装满水的大水槽里。

然而，老鼠只要适应了，也就可以小心地守住这个小平台，不会掉下去，甚至还可以进入一点睡眠。但是，进入「快速动眼期」的睡眠，就不一样了。这个睡眠阶段的一个特色是，全身肌肉特别放松。一放松，老鼠就落到水里。水一淹到鼻子，无法呼吸，牠也就醒过来了。

在这类实验受折腾的小动物，不只是老鼠，还有狗、猫和兔子等。如果是狗，看到狗像睡了，就带出去遛一遛。如果是其他笼子里的小动物，就在牠快睡着时拍两下、逗弄尾巴和胡须、丢东西到笼子里、摇晃笼子、挪动牠的窝，让牠不能睡。或者让笼子前后晃动，动物为了平衡，只好不断地走来走去，当然也就睡不成了。

为了「人道」一点，有些实验会在大水槽里多放几个花盆，或者多放几只动物，让动物感觉压力小一点。当然，你也会想到，这样可以减少「压力」这个因素对于实验结果的干扰。

这么下来，最多大概两、三个星期，这些被迫保持清醒的老鼠，皮肤开始出现伤口，而这些伤口很难愈合。同时，牠们也出现各种压力反应，包括体温调控失灵、免疫异常，最后步向死亡。无论动物的大小，结果都是一样的。

到了讲究分子和基因的年代，也有科学家透过随机突变的方式，制造出各式各样的老鼠、甚至果蝇，而从中筛选出总是想睡的或是几乎没有快速动眼睡眠的品种。想透过这些动物去了解——睡太多或是不能做梦，究竟有什么影响。

读到这里，你可能已经开始同情这些小动物，为了满足人类对睡眠的好奇，要承受这些莫名其妙的待遇。你也可能会觉得科学家真是残忍。但是，类似的事，我们三位作者都做过。其实，早晚有一天都会后悔。但在当时，好像认为为了推动科学的进展，计算蒙着头，也要去做这种实验。

人类，如果被彻底剥夺睡眠，还活得下去吗？

从现代的科学伦理来说，这种实验是不能进行的。然而，有一种很罕见的先天疾病「致死性家族失眠症」（fatal familial insomnia）可以让我们知道人完全不能睡的后果。

这种遗传疾病，多半要到中年才会发作。一个人本来好好的，突然再也无法入睡，原因是脑部的prion蛋白质出现了一个突变。这种基因的突变，估计全世界只有40个家族有，到目前为止，也只记录了大概一百个病例。虽然说是遗传疾病，然而我们也不能排除正常基因自己突变的可能。真要说下去，每个人都可能出现这个疾病的。

第一个「致死性家族失眠症」的病例，出现在1765年。意大利威尼斯的一位男士，突然之间再也睡不着。一开始，也就是我们都可以想象的失眠。连续失眠几个星期，患者开始神智不清、出现错觉和妄想、恐慌和各种恐惧症发作，甚至失智。一般情况下，发病后，可能几个月内就会死亡。

当然，这种疾病是极端的情况。那么，我们一般人又是如何呢？

我记得在《不合理的快乐》提过一种长期的纵贯研究，只要守住一个可以清楚衡量的因素，找一群人进行长时间的追踪观察，就可以用统计方法去分析哪些疾病和这个因素有关。对从事医学研究的人而言，这些相关性非但对临床治疗是重大的线索，也是提升个人影响力的机会。一般人大概不知道，医学研究的样本数愈大，就可以发表再更好的期刊，以后才有机会得到更多的注意和支持。

透过各种大小规模的纵贯研究，科学家发现了不少我们每个人都知道的常识：一般人如果睡不够，当然会累。各种相关性的研究也发现，几乎每一个部位的慢性病，都和睡眠不足有关。睡不够的人，不只是容易有新血管循环和代谢异常的疾病，像是心脏病、中风、糖尿病、肥胖，精神层面也容易受影响。举例来说，忧郁症、失智、阿兹海默症，多少都被认为跟睡眠不足有关。

从这些研究结果，科学家自然会得出这样的结论：睡眠不足，不光会减损生活质量，长期下来，难免会缩短寿命。

有这些研究，去探讨睡眠不足所导致的致命或异常，也有相当多研究去探讨睡眠所影响的「正常」。举例来说，科学家也会去探讨睡眠和学习、记忆、创意、心情、快乐之间的关联。

这些研究，最多也只是在表达——睡眠，甚至比吃饭还更重要。

我过去在《真原医》常引用一句名言，大家都认为是西方医学之父希波克拉底所说的「让食物成为良药」（Let food be thy medicine and medicine be thy food.）。在这里，我要强调的是——让睡眠成为良药。睡眠，本身就是你我最好的疗愈。

睡眠的重要性和恢复力，其实倒不需要科学研究才能让我们明白，而是每个人自己都体验过的。任何人只要一个晚上没睡好，都会感到不对劲，容易烦躁，坐立难安。如果能很快地补眠，这些不爽快也就自然消失。

但是，科学最可爱的地方，也就是要把这些我们认为再明白不过的常识，都透过妥当的实验设计来检验，还要发表一篇又一篇的论文，来证明我们本来就知道，再明白不过的事实。

当然，在睡眠的领域，也有些发现，并不是那么直接了当。举例来说，我们真的需要睡足八小时吗？是不是需要一次连续睡上多长时间，才算正常？假如需要那么多睡眠，那么，睡愈多，是不是对慢性病、健康、寿命都有好的影响？我们需不需要用药物来帮助入睡？

这一点，我在这本书会特别点出来。在睡眠的世界，有些事实，跟我们一般的想法其实并不吻合，甚至是完全颠倒的。相信你读下去，也会觉得相当有意思。

另外，我还是要做一个提醒，前面提到睡眠剥夺的作用，包括死亡率，是每本认真讨论睡眠的书都会谈到的。但是，我希望你不要过度放大它的重要性，而给自己带来不必要的恐惧。

仔细想想，假如我们一生三分之一的时间都在睡觉，那么，睡眠不可能没有重要性。把睡眠完全取消，也只可能产生负面的影响。然而，不光睡眠，喝水、吃饭、排泄……任何基本的生理功能，也只是如此。这些实例最多只是反映了极端的情况，而我们其实不需要赋予过多的代表性。

反过来，透过《好睡》这本书，我想要表达的是——我们一般人所认为的失眠，其实从我的角度，是个正常而必须要的变化和经过。是我们每个人早晚都会有的。相对的，我们可以采用更轻松的角度来看待。

这种对失眠的不同看法，我认为是相当重要。假如希望彻底改善失眠，我们必须从这本书的一开始，也就是现在，就将这种看法建立起来。

几个有用的重点：

• 现代生理科学最可爱的一种观点是，假如动物都需要睡眠，我们当然也需要好好睡，你认为呢？
• 长期睡眠不足，确实对健康和身心都有负面影响，不光影响生理运作，还容易让人心情不好。
• 用正确的角度来看待，睡眠，可以是很好的疗愈。
• 然而，无论是失眠还是睡眠，都是每个人早晚都会经历到的变化。我们不至于非把失眠当作唯一重要的问题不可，而带给自己不必要的压力。
  
  

--摘自杨定一《好睡，新的睡眠科学与医学》